På helikopterföretagets hemsida finns bilder på den leende spanska familjen när de går ombord på helikoptern i centrala New York. Torsdagseftermiddagens flygtur varade dock mindre än 18 minuter. Helikoptern flög längs Manhattans skyline och vände sedan tillbaka mot Frihetsgudinnan. Kraschen inträffade utanför Jersey City, nära Manhattan. Den spanska familjen, föräldrarna och tre barn, enligt amerikanska medier 4, 5 och 11 år, omkom tillsammans med piloten.
Borgmästare Eric Adams uppger att de omkomna har hittats och bärgats ur vattnet.
Justin Green, en jurist specialiserad på flyg och själv helikopterförare i det militära, beskriver olyckan som "ett katastrofalt mekaniskt misslyckande" efter att ha studerat en video av kraschen.
Ett löst rotorblad kan ha slagit sönder helikopterns bakdel, tror han.
Helikoptern ägdes av New York Helicopters, vars ägare, Michael Roth, säger till New York Post att han är förkrossad och "inte har en aning" om hur olyckan kunde inträffa. Samma företag ägde även den helikopter som nödlandade på Hudsonfloden 2013. I den satt fyra svenskar, två vuxna och två barn, som klarade sig oskadda.
Torsdagens olycka ska nu utredas av federala luftfartsmyndigheter.
Åtminstone 38 personer har dött i helikopterolyckor i New York City sedan 1977.