Alla större vägar till och från regionen kring landets tredje största stad Vancouver är avskurna. Liknande översvämningar har inte skett på fler hundra år, enligt provinsledaren John Horgan.

En person har hittills påträffats död i ett jordskred, men myndigheterna befarar att antalet dödsfall kommer att stiga.

– Vi tror att fler dödsfall kommer att bekräftas de kommande dagarna, säger Horgan.

Militären inkallad

Regeringen har kallat in landets försvar för att med hjälp av militärhelikoptrar undsätta människor och flyga in leveranser. I måndags räddades runt 300 bilister som hade tillbringat natten i sina bilar efter att ha fastnat på motorvägen.

– Vi kommer att finnas där under uppröjningsarbetet och återuppbyggnaden, lovar premiärminister Justin Trudeau, som för närvarande är på besök i Washington DC i USA.

Översvämningarna kommer efter en extremvarm sommar i British Columbia, med en uppmätt rekordtemperatur på över 49 grader. Samhället Merritt, runt 25 mil nordöst om Vancouver, har haft torka det senaste halvåret och vattennivån i floderna Nicola och Coldwater har varit ovanligt låg. Nu har samhällets 7 000 invånare tvingats lämna sina hem sedan översvämningarna gjort att avloppssystemets brakat samman.

Vattnet absorberas inte

Extremvädren hänger ihop och kan tillskrivas klimatförändringarna, enligt John Clague, professor vid institutionen för geovetenskap på Simon Fraser University.

– Forskarna anser att dessa speciella händelser blir allt vanligare, förvärras eller förstärks av klimatförändringarna, säger han.

Sommarens rekordtemperaturer banade väg för svåra skogsbränder. Den brända marken kan inte absorbera regn lika effektivt, vilket resulterar i att vattnet från skyfallen snabbt rinner ut i vattendrag och floder, som svämmar över, förklarar Clague.