Begravningen av den högt uppsatte officeraren Hyon Chol Hae var en av de största sedan Kim Jong Uns pappa, Kim Jong II, dog för drygt tio år sedan. Statlig tv visade bilder på tusentals uniformerade soldater i munskydd och på ledaren själv som deltog i ceremonin i söndags utan att bära något skydd.
Tidigare i maj bekräftade Nordkorea det första covidfallet i landet. Sedan dess har 2,8 miljoner människor i landet insjuknat i feber, enligt officiella siffror.
Diktaturen har bara bekräftat ett fåtal fall och uppger att antalet döda nått 68 personer, en extremt låg dödssiffra sett till antalet insjuknade vilket fått experter att ställa sig skeptiska till statistiken. Det är oklart om alla drabbade har covid. Nordkorea har inte kapacitet att masstesta för sjukdomen och de officiella siffrorna bedöms vara manipulerade.
Hyon Chol Hae spelade en viktig roll i att forma Kim Jong Un som landets nästa ledare innan faderns bortgång 2011. Statlig tv visade Kim bära fram kistan tillsammans med högt uppsatta tjänstemän innan han kastade sand över den med sina bara händer.
Kim arrangerar ofta stora begravningar för högt uppsatta tjänstemän som varit lojala med den styrande familjen och visar upp en mänsklig sida, en möjlig taktik för att locka stöd hos landets styrande elit och öka enigheten i landet.