De stora rovdjuren har tidigare gett sig på bland annat fiskebåtar längre söderut vid Europas kuster, i ett fenomen som förbryllar expertisen. Och i måndags utsattes Wim Rutten, en 72-årig nederländsk pensionär var på väg i sin segelbåt från Lerwick på Shetlandsöarna till Norge.

Wim Rutten hade en fiskelina ute i hopp om att få upp makrill. Då dök det stora djuret upp i det klara vattnet, och började stöta till den sju ton tunga båtens aluminiumskrov.

– Jag utbrast: "Shit!", berättar Rutten för The Guardian.

– Det jag tyckte var läskigast var djurets högljudda andetag.

– Han verkade söka sig mot kölen. Sedan försvann han – men kom tillbaka i hög fart, två eller tre gånger.

Nederländaren är osäker på vad rovdjuret ville.

– Kanske ville han bara leka. Eller se mig i vitögat. Eller bli av med fiskelinan.

Experter har också haft olika teorier om varför späckhuggare, som kan bli nästan tio meter långa, uppträtt aggressivt utanför Portugal och Spanien. Det kan handla om en våldsam lek. Men det kan också vara så att vuxna lär de yngre att båtar är farliga och därför ska anfallas, menar Alfredo López vid organisationen GTOA (Grupo de Trabajo Orca Atlántica) i Portugal.

– De kan ha råkat illa ut, och försöker stoppa båtar för att det inte ska hända igen, säger han till The Guardian.