Snabbtåget var på väg söderut längs Taiwans östkust när något dök upp på banan – ett parkerat arbetsfordon som kommit i rullning och hamnat på rälsen.
När tåget rände in i fordonet spårade vagnar ur, och en del av dem fastnade i en tunnel i anslutning till olycksplatsen, rapporterar nyhetsbyråer från Taipei. Det innebar att räddningspersonal hade svårt att nå vissa vagnar. Räddningsarbetet drog ut på tiden, men på kvällen lokal tid hade alla passagerare kunnat bärgas ur de demolerade vagnarna.
Tåget var på väg från huvudstaden Taipei i norr mot Taitung på östkusten. På den motsatta kusten, i väster, har Taiwan en höghastighetslinje av japansk typ, men på östkusten kör expresståg med beskedligare hastigheter, upp till 130 kilometer i timmen. Linjen är dock naturskön, och därför populär bland turister, åtminstone när det inte är pandemi.
Transportminister Lin Chia-Lung besökte under fredagen olycksplatsen, och sade då att 490 människor befunnit sig ombord, en högre siffra än de som angetts tidigare.
Olyckan är Taiwans värsta på järnvägarna på decennier. Enligt en sammanställning gjord av nyhetsbyrån Reuters kan den vara dödligast i önationens historia.