Enligt FN:s flyktingorgan UNHCR sjönk båten strax utanför Mauretaniens näst största stad Nouadhibou. En överlevare hittades i havet, en man från västafrikanska Guinea som företog sig resan tillsammans med sina vänner.

– De är alla döda, tror jag. Jag är den enda överlevaren, säger han från en sjukhussäng i Mauretanien, enligt en säkerhetskälla.

Migranterna ska ha färdats från Marocko mot spanska Kanarieöarna när båtens motorer lade av.

I december drunknade 62 människor när deras båt förliste på väg till ögruppen. Atlantrutten har blivit allt mer populär i takt med att myndigheter slagit ned allt hårdare mot de migranter som försöker korsa Medelhavet från Libyen till Europa. Enligt FN:s migrationsorganisation IOM omkom minst 170 människor på väg mot Kanarieöarna under 2019, att jämföra med 43 året innan.