Över en halv meter regn föll över gränstrakterna mellan Frankrike och Italien i fredags, vilket fick vattendragen i området att växa.

I bergsbyn Saint-Dalmas-de-Tende kastade sig floden Roya in över begravningsplatsen, svepte med sig många gravar och kroppar och efterlämnade stor förödelse.

Borgmästaren Jean-Pierre Vassallo säger att stormen var "apokalyptisk".

– Våra familjer fördes bort, nästan 150 personer sveptes bort av vattnet, säger han.

På den italienska sidan av gränsen hittades sedan flera kroppar under helgen, och enligt franska myndigheter var de förruttnade.

– Det här var inte nya dödsfall. . .  men gamla kroppar som sannolikt överensstämmer med dem från de (franska) gravplatser som översvämmades av flodvatten, sade Bernard Gonzalez, prefekt i det franska departementet Alpes-Maritimes, till medier.

I Saint-Dalmas-de-Tende kollapsade alla fyra broar över floden. Byggnader, vägar och järnvägar förstördes också och elförsörjningen slogs ut.