Attacken ägde rum i Arabiska havet på torsdagen. Fartyget Mercer Street är japanskägt men drivs av det israeliskägda rederiet Zodiac Maritime.

Fartyget var enligt bolaget på väg från Dar es Salaam i Tanzania till Fujairah i Förenade arabemiraten. Det ska inte ha haft någon last ombord. De två dödade besättningsmedlemmarna var från Rumänien respektive Storbritannien.

Det brittiska försvarsdepartementet meddelade tidigare att uppgifter om en attack mot ett handelsfartyg utanför Omans kust utreds. Samordningsorganet United Kingdom Maritime Trade Operations (UKMTO), som lyder under brittiska flottan, rapporterade att ett fartyg hade attackerats cirka 280 kilometer utanför Omans kust.

Rederiet beskrev först attacken som ett piratdåd men uppgav senare att händelsen utreds. Det marina säkerhetsföretaget Dryad Global säger att det snarare påminner om liknande incidenter med koppling till ärkefienderna Iran och Israel. Två fartyg som drivs av det israeliska bolaget Ray Shipping angreps tidigare i år.

"Attacken mot Mercer Street bedöms nu som den femte attacken mot ett fartyg med koppling till Israel", skriver Dryad i ett mejl till AFP angående incidenten.

Att två sjömän dödats innebär en upptrappning av konflikten, enligt säkerhetsföretaget.