Rysslands medlemskap i OSSE (Organisationen för säkerhet och samarbete i Europa), och den totala konfrontationen med alla de medlemsländer som stödjer Ukraina i det ryska invasionskriget, överskuggade mötets inledning.

Ryssland har redan stoppat direkt avgörande beslut i organisationen, som att godkänna OSSE:s budget.

Missnöjet var tydligt när Rysslands utrikesminister Sergej Lavrov anlände till Skopje. Många länders representanter, med Ukraina i spetsen, bojkottade mötet där Lavrov höll ett 15 minuter långt tal. Lavrov anklagade västländer för att tolerera "en nynazistisk regim i Kiev".

– Det finns massor med fakta. OSSE och dess institutioner är tysta om detta, sade Lavrov och lämnade omedelbart mötet efter sitt tal.

Direkt efter Lavrovs utspel sade Danmarks utrikesminister Lars Løkke Rasmussen att de ryska försöken att beskylla andra för egna beslut var lätta att genomskåda.

– Vi tänker inte att äventyra de grundläggande principerna för europeisk säkerhet eller tillåta Ryssland att förneka Ukraina dess rätt att fatta egna beslut, sade den danske utrikesministern.

Men den ryska närvaron kan hota OSSE:s existens. Organisationen bildades 1975 som ett forum för dialog mellan öst och väst under kalla kriget. Inför mötet i Nordmakedonien meddelade bland annat Estland, Lettland, Litauen och Polen att de bojkottar mötet.

Ukraina sade att landet inte deltar på grund av den ryska närvaron, och att organisationen hotas av "sotdöden" om Ryssland inte utesluts.