Våldet bröt ut i slutet av förra veckan vid ett guldlager i regionen Arequipa runt 100 mil sydost om huvudstaden Lima. Det stora avståndet gjorde att det tog flera dagar för myndigheterna att ta sig till den svårtillgängliga platsen.

Enligt lokala medier stötte såväl lagliga som illegala småskaliga gruvlag ihop över guldet, ett scenario som förekommer ofta i det sydamerikanska landet, särskilt i fjärran belägna regioner där staten knappt är närvarande.