Sent i måndags sade lorderna i Storbritanniens överhus som väntat nej till de omstridda paragraferna i regeringens så kallade inremarknadslag.

– Regeringen borde återfå förnuftet, acceptera borttagandet av de här störande paragraferna och börja återuppbygga vårt internationella rykte, sade Labour-ledamoten Angela Smith efteråt enligt nyhetsbyrån Reuters.

Såväl EU som en rad brittiska politiker från både regeringspartiet och oppositionen har tidigare kritiserat lagförslaget och ansett att det innehåller delar som bryter mot det utträdesavtal som Storbritannien redan gått med på. Trots lordernas klara nej – med 433 röster mot 165 – står dock regeringen på sig.

Avtal sökes

"Vi kommer att sätta tillbaka de här paragraferna när lagen återkommer till underhuset. Vi har hela tiden varit tydliga med att paragraferna utgör ett juridiskt skyddsnät för att skydda Storbritanniens inre marknad och de stora fördelarna med fredsprocessen (i Nordirland)", heter det i ett uttalande från en taleskvinna för regeringen.

Överhuset, med sina ickevalda ledamöter, har inte möjlighet att i längden stoppa regeringens förslag. Samtidigt finns hopp i både London och Bryssel om att hela lagstriden ska kunna bli irrelevant, om ett genombrott i stället kan nås i de pågående förhandlingarna om framtida handel och andra samarbeten mellan EU och Storbritannien.

Mera tid?

Utrikeshandelsminister Anna Hallberg (S) hoppas att det betydligt lugnare tonläge som just nu råder ska vara tecken på att ett avtal är på gång.

– Det är verkligen ont om tid, men jag är fortsatt optimistisk. Tystnaden talar för det, sade Hallberg på en pressträff via webben i måndags.

Inom EU-parlamentet växer samtidigt en förhoppning om att Storbritannien ska acceptera att en eventuell överenskommelse inte hinner bli granskad och godkänd av alla i tid till årsskiftet, då nuvarande övergångsperiod löper ut.

– Jag tycker att vi ska be om en förlängning, säger svenske ledamoten Jörgen Warborn (M).