Marib, och den omkringliggande oljerika regionen, har påverkats förhållandevis lite av det sex år långa kriget, och har blivit en tillflyktsort för många som flytt striderna.
FN:s humanitäre chef Mark Lowcock uttrycker stark oro inför den förestående offensiven.
– Ett anfall mot staden skulle försätta två miljoner civila i fara, och skulle kunna tvinga hundratusentals människor att fly – med ofattbara humanitära följder, säger han.
Om staden skulle falla vore det ett stort nederlag för regeringen, som stöds av en saudiskledd militärallians. Marib är regeringens sista starka fäste i nordväst.