Jättelandet med över 1,3 miljarder invånare har registrerat flest smittade i världen efter USA, som enligt Johns Hopkins-universitetets siffror har över 17,4 miljoner konstaterade fall.

Att vaccinera den enorma indiska befolkningen väntas bli en utmaning. Premiärminister Narendra Modis regering har meddelat att 300 miljoner indier ska få sprutan under den första vaccinationsrundan, som enligt CNN beräknas komma i gång inom de närmaste månaderna. Först ut är vårdarbetare, poliser, soldater och volontärer – samt 270 miljoner invånare som bedöms som extra sårbara, de flesta av dem över 50.

– Varenda indier som behöver vaccineras kommer att få vaccinet, sade Rajesh Bhushan vid landets hälsodepartement i förra veckan, enligt CNN.

Vaccinationsvana

Samtidigt har Indien fördelen att redan sedan tidigare vara ett globalt nav för vaccintillverkning. Produktionsbanden kan därmed förse indierna med vaccindoser både snabbare och billigare än i de flesta andra länder. Två av de tre tillverkare, däribland ett som Astra Zeneca är delaktigt i, som ansökt om snabbgodkännande i Indien producerar sina vaccin lokalt.

Landet har tidigare genomfört gigantiska vaccinationskampanjer med lyckade resultat, bland annat mot mässling och polio.

Låga dödstal

Smittspridningen i Indien tycks ha avtagit kraftigt de senaste veckorna, rapporterar nyhetsbyråer. I september rapporterade man omkring 100 000 nya fall dagligen, men det senaste dygnet rapporterades endast 25 000, enligt landets hälsodepartement.

Det kan jämföras med USA, som den senaste veckan rapporterat i genomsnitt fler än 200 000 nya fall dagligen. Trots att några av världens största och tätbefolkade städer finns i Indien är även landets dödstal betydligt lägre än USA:s. Hittills har närmare 145 000 människor avlidit i sviterna av coronaviruset i Indien, vilket är mindre än hälften så många som i USA.