Timmarna innan vallokalerna öppnade stängdes internet och all åtkomst till sociala medier ner, något som skedde även vid valet 2016. Katolska kyrkan, som befarat en upprepning såg sina farhågor besannas.

Guy Brice Parfait Kolelas, den enda kvarvarande kandidat som på allvar hade kunnat utmana Denis Sassou Nguesso i söndagens presidentval, har enligt mediebolaget al-Jazeera insjuknat i covid-19.

Kolelas har delat en video där han ligger i en säng, tar av sig en syrgasmask och säger att han ligger för döden.

– Jag slåss från min dödsbädd, ni måste också slåss för förändring, säger han och tillägger att valet handlar om "våra barns framtid".

Valobservatörer från FN och EU har inte bjudits in för att övervaka valet och inrikesdepartementet har också stoppat katolska kyrkans observatörer från att delta.

Det största oppositionspartiet Panafrikanska unionen för social demokrati (UPADS) bojkottar valet.

77-årige Denis Sassou Nguesso kom först till makten 1979, men tvingades införa flerpartival 1991 och förlorade valet ett år senare. 1997 återtog han presidentposten efter ett utdraget inbördeskrig och har vunnit varje val sedan dess. Han är en av de ledare som har suttit längst vid makten i världen.

Två av hans rivaler i valet 2016 dömdes senare till vardera 20 års fängelse.