Stormvarningar har utfärdats från delstaten Maine i norr till Virginia i söder. Upp till sex decimeters snö har förutspåtts falla på kort tid på sina håll, vilket det inte finns en stor vana för.
Fler än 1 600 flygresor till eller från städer på östkusten har ställts in.
"Gräshoppor nästa"
I metropolen New York råder ett särskilt krisläge där invånare stoppas från onödiga resor, barn förpassas till fjärrundervisning och sjukvårdssystemet fick stryka scheman som lagts för att ge vaccinsprutor mot coronaviruset.
Restauranger som redan drabbats hårt av pandemin får bomma igen helt då borgmästare Bill de Blasio beslutat att förbjuda New York-borna att äta ute.
– I den här takten blir det gräshoppor nästa gång, säger han i ett tv-framträdande, med en anspelning om att stadsborna får uthärda omständigheter av bibliska proportioner.
Pendel- och fjärrtåg kring staden ställs in helt för en tid.
– Detta är en farlig, livshotande situation, säger delstaten New Yorks guvernör Andrew Cuomo.
Strax efter lunch lokal tid på måndagen hade omkring 35 centimeter snö lagt sig över stadens stora park Central Park. Om det faller så mycket som vädertjänsterna förutspår – över en halvmeter – så är det det åttonde tyngsta snöfall som uppmätts i New York City sedan 1869.
Biden stannar hemma
Lite längre söderut längs med kusten, i huvudstaden Washington DC, har president Joe Biden ställt in ett besök hos utrikesdepartementet med hänvisning till vädret. Tiotusentals skolbarn skulle få återvända till skolan på riktigt på måndagen, för första gången på nästan ett år, men de fick vänta.
Särskilda krislägen har utfärdats också i delstaterna New Jersey och Connecticut, samt i storstaden Philadelphia. I Boston har en stor vaccinationsklinik som upprättats i en sporthall fått hållas stängd.
Samma oväder har under förra veckan täckt bergsområden i Kalifornien och Mellanvästern, men det tycks av prognoserna att döma föra med sig klart mest snö till östkusten.