En hÀmndlysten president, en kritiserad valchef, ett splittrat Republikanskt parti och en utgÄng som Àr avgörande för USA:s framtid. Senatorsvalen i Georgia har alla ingredienser som krÀvs för en rafflande politisk thriller. I slutÀndan Àr det hÀr det avgörs om Demokraterna, som redan styr i representanthuset, Àven fÄr kontroll över senaten.
ââAlla presidenter föredrar att samarbeta med sitt eget parti, det vore optimalt för Joe Biden, konstaterar Andra Gillespie, statsvetare vid Emory University i Atlanta, för TT.
ââMen det Ă€r omöjligt att förutspĂ„ hur det gĂ„r. Allt handlar om att entusiasmera respektive partis kĂ€rnvĂ€ljare att gĂ„ och rösta â igen.
Helt jÀmnt
Valrörelsen Àr redan intensiv och giftig. I den sittande republikanska senatorn Kelly Loefflers tv-reklam ifrÄgasÀtts hur lÀnge "detta Amerika", illustrerat av en skolklass som svÀr trohet till amerikanska flaggan, finns kvar om senaten hamnar under "den radikala vÀnsterns" kontroll. Sedan vidtar upploppsscener frÄn sommarens protester mot diskriminering, som visar plakat med krav pÄ nollbudget för polisen, samt personattacker mot hennes motstÄndare.
Denne, demokraten och pastorn Raphael Warnock, har kontrat med att fokusera pÄ kampen mot coronaviruset.
ââLoeffler försöker utmĂ„la Warnock som extrem. Warnock Ă„ sin sida pĂ„minner om att Loeffler sĂ„lde av aktier efter en brief om coronaviruset, innan allmĂ€nheten visste om smittan. Hon Ă€r tydligen rikast i senaten nu, sĂ€ger Gillespie.
Ăven den andra senatskampen, dĂ€r den sittande republikanen David Perdue utmanats av sĂ€kerhetsexperten Jon Ossoff, prĂ€glas av hĂ„rda ord. I bĂ„da fallen Ă€r opinionslĂ€get i princip helt jĂ€mnt.
Trumpismen?
Valet har inte bara avgörande betydelse för Bidens arbetsklimat fram till mellanÄrsvalet 2022. Det sÀtter ocksÄ ljuset pÄ splittringen inom Republikanerna.
ââBland Georgias republikaner finns sĂ„ mĂ„nga undergrupper, allt frĂ„n politiskt moderata affĂ€rsmĂ€n till högerextrema, kristna konservativa och Tea PartyanhĂ€ngare. Alla med olika syn pĂ„ vilka sakfrĂ„gor som Ă€r viktigast, sĂ€ger Gillespie.
LÀgg dÀrtill frÄgan om trumpismen. Delstatens konservativa Àr delade mellan en falang som stÀller sig bakom Donald Trumps pÄstÄenden om valfusk och de som Àr mer mittenorienterade och trötta pÄ sÄdana utspel, noterar The New York Times.
BĂ„de Loeffler och Perdue har profilerat sig som Trumplojalister. Tillsammans med Trump har de skarpt kritiserat partikamraten och valansvarige delstatsministern Brad Raffensperger â som i sin tur har försvarat Georgiavalens integritet. NĂ€r Joe Biden utropades som segrare manade de bĂ„da senatorerna Raffensperger att avgĂ„.
ââJag tror att de försöker göra gott intryck pĂ„ presidenten och hans stora skara anhĂ€ngare, sĂ€ger Gillespie.
Konservativt fÀste?
Men att varken Loeffler eller Perdue lyckades sÀkra de 50 procent av rösterna som krÀvs för att undvika en andra valomgÄng Àr oroande för partiet. Detta eftersom Georgia lÀnge har setts som ett sÀkert konservativt fÀste, sydstaten har inte röstat fram en demokratisk senator sedan 1996.
För Republikanerna utgör detta en enorm stressfaktor. Om de bÄda senatsplatserna tillfaller motstÄndarpartiet förlorar de mycket av möjligheterna att utöva inflytande pÄ Bidens politik. Republikanerna har redan spenderat hisnande 77 miljoner dollar (motsvarande 660 miljoner kronor) pÄ reklam i delstaten, att jÀmföra med Demokraternas 49 miljoner dollar, enligt nyhetskanalen CNN.
Hur gÄr det dÄ i januari? Det beror helt pÄ vilket parti som Àr bÀst pÄ att mobilisera sina vÀljare, enligt Gillespie.
ââStatistik visar att det fortfarande bor fler republikaner Ă€n demokrater i Georgia. Men Demokraterna vĂ€xer snabbare och har hittills i Ă„r varit bĂ€ttre pĂ„ att fĂ„ folk att gĂ„ och rösta.