Det är ett av de äldsta skämten inom amerikansk politik – hur värdelöst vicepresidentens jobb är.

Den allra första vicepresidenten John Adams yttrade de bevingade orden: “Jag är ingenting, men jag kan bli allting”.

Senare blev Adams USA:s president.

"Försvinner in i ett svart hål"

Dennis Goldford, professor i statsvetenskap vid Drake University i Des Moines i Iowa, anser också att vicepresidentkandidaten är av föga betydelse.

– Medieuppmärksamheten är enorm kring utnämningen av vicepresidentkandidaten. Men redan efter ett par veckor tenderar uppståndelsen att lägga sig och mediernas intresse försvinner mer eller mindre in i ett svart hål, säger Dennis Goldford till TT.

Vicepresidentkandidaten har generellt sett aldrig spelat någon större roll i modern tid, enligt Dennis Goldford.

– Det finns undantag, som då Lyndon B Johnson kom att spela en avgörande roll för John F Kennedys chanser att vinna röster i Texas och därmed också vinna valet 1960, säger Dennis Goldford.

Statsvetaren Raphael Sonenshein, chef för Pat Brown Institute for Public Affairs på California State University i Los Angeles, menar å sin sida att Kamala Harris kan ha stor betydelse när det gäller att locka väljare från framför allt minoritetsgrupper och bland unga, något som är viktigt för Demokraterna inför valet den 3 november.

– De måste samtidigt förstärka varandras styrkor. Biden kan med andra ord inte strunta i att rikta sig till afroamerikaner och latinos. Samtidigt måste Harris hålla sig väl med Bidens kärnväljare, det vill säga äldre väljare och vita väljare från Mellanvästern och rostbältet, säger Raphael Sonenshein till TT.

Bidens höga ålder – viktig aspekt

Svarta ledare och representanter för kvinnorörelsen har prisat valet av Kamala Harris, som är av indisk-jamaicanskt ursprung.

Joe Biden har själv upprepat att valet av Kamala Harris i första hand inte handlar om att locka specifika väljargrupper – utan om ledarskap.

“Om Kamala Harris och jag väljs kommer vi att ärva många kriser, en splittrad nation och en värld i oordning. Vi har ingen tid att förlora. Det är just därför som jag har valt henne: Hon kommer att vara redo att leda från dag ett”, twittrade Joe Biden i samband med utnämningen.

Bidens höga ålder – han fyller 78 i november – gör också att valet av vicepresidentkandidat denna gång är viktigare, eftersom sannolikheten att Harris måste rycka in vid vacklande hälsotillstånd är desto större. Om Joe Biden väljs till president kommer han att vara den äldsta i USA:s historia som tillträder posten.