Det var i februari förra året som ESA meddelade intentionen att få fram en ny generation rymdresenärer. Extra viktigt var att erbjuda dem med någon form av funktionshinder möjlighet att delta – så kallade parastronauter.

När beskedet om det första utgallringen kom på tisdagen stod det klart att 29 av de 1 400 utvalda hade funktionshinder.

Men det krävs noggranna studier för att granska eventuella risker för parastronauter.

– Men vi på ESA står fast vid vårt löfte att öppna rymden för alla, sade rymdstyrelsens generaldirektör Josef Aschbacher.

ESA tror att man kan erbjuda minst fyra, troligen sex, rymdutbildningar mot slutet av detta år, för planering av resa från jorden "till månen och bortom".

Samtidigt läggs betydande krafter på ESA att utveckla maskinella möjligheter att utforska rymden, inte minst genom robotar. Dessutom planeras färder till månen, troligen i samarbete med Nasa, för att forsla forskningsutrustning till månen.

Projekt finns också att utforska en av Saturnus månar, Enceladus, för att studera om något döljs under dess isyta.