Persson, som är forskningsledare vid Totalförsvarets forskningsinstitut (FOI), vill inte spekulera kring vad eller vem som eventuellt ligger bakom Prigozjins död – eller om det faktiskt är han som omkommit.

– Men ser man det ur ett vidare perspektiv så ledde han ju ett kuppförsök under midsommarhelgen, där man tågade mot Moskva. Därefter släpptes alla brottsanklagelser mot honom, vilket var väldigt märkligt, säger hon.

– Putin kallade honom också för förrädare inför hela den ryska befolkningen.

Mystisk tid?

Martin Kragh, biträdande chef för Centrum för Östeuropastudier och seniorforskare vid Utrikespolitiska institutet (UI), understryker också att den ryske presidenten Vladimir Putin kallat Prigozjin för förrädare. Epitetet har historiskt fått allvarliga följder i Ryssland.

– Det finns ingen som någonsin kallats förrädare av Putin som överlevt, understryker han.

Liksom Gudrun Persson tycker dock Kragh att det som skett mellan kuppförsöket och gårdagen är något av ett mysterium. I en uppgörelse fick Wagnerledaren straffrihet och fri lejd till Belarus, vilket Putin sades ha utlovat. Men exakt var Prigozjin befunnit sig efter kuppförsöket har varit oklart.

– Under den här tiden såg det ut som att Prigozjin bara tillåtits komma undan, säger han.

Manar till källkritik

Frågetecknen kring vad – eller vem – som kan ligga bakom onsdagens flygkrasch där tio personer, bland dem Wagnergruppens ledare Jevgenij Prigozjin och dess grundare Dmitrij Utkin, dödades är många.

I det upphaussade läge som råder understryker Martin Kragh vikten av ett avvaktande och källkritiskt förhållningssätt till ryska myndigheter och medier.

– Med det sagt så tittade jag i går på ryska kvällsnyheterna. De rapporterade att ett plan med Prigozjin ombord störtat. Ryska statsmedier släpper fram en del information, men de släpper inte fram all information, säger han.

– En viktig sak skiljer sig i rapporteringen från ryska medier och de mer oberoende medier som kunnat intervjua vittnen och granska videofilmer och bilder. Ryska myndigheter är väldigt vaga när det gäller hur planet störtade, medan bilden som framträder i mer oberoende medier gör gällande att planet sköts ner av ett ryskt luftförsvarssystem.

Enligt Gudrun Persson har Vladimir Putin efter Wagnergruppens kuppförsök i somras arbetat för att återta den politiska makten i Ryssland

– Putin framstod under de här dagarna som försvagad och vad vi sedan sett är ett återtagande av makten. Som jag ser det så verkar det som att Prigozjin överskattade sin politiska makt och kanske trodde att han skulle få med sig fler i sitt myteri, säger hon.

– Nu har den politiska makten återtagit det offentliga rummet – och därmed var Prigozjins dagar slut.

Låser in och förgiftar

Vad som ligger bakom onsdagens flygkrasch är än så länge höljt i dunkel, men sedan Ukrainakrigets utbrott har flera personer ur den ryska eliten avlidit under oklara omständigheter.

Enligt Gudrun Persson är det politiska systemet i Ryssland nu så toppstyrt att inga avvikande meningar överhuvudtaget tolereras.

– Det gäller inte bara Prigozjin, det gäller alla. Man låser in meningsmotståndare, man förgiftar dem. Och de långa fängelsestraff på upp till 25 år som utdöms för att man är emot kriget har man inte sett sedan Stalintiden, säger hon.

– Och det man sett när Putin uttalat sig om förrädare är att det aldrig slutat väl för dem.