Opinionsexperten Nate Silver, grundare av Five Thirty-Eight, fick stor uppmärksamhet när han prickade rätt vinnare i samtliga delstater i USA:s presidentval 2012.

2016 var han inte lika framgångsrik.

Prognoserna haglar inför varje presidentval i USA. Statsvetare väger samman olika faktorer, nationella opinionsundersökningar ger en bild av hur populär en kandidat är i landet som helhet och sajter som Real Clear Politics och Five Thirty-Eight gör beräkningar utifrån sammanställningar av många mätningar.

Vågmästarstater

2016 ledde Hillary Clinton i opinionen och fick i slutändan nästan tre miljoner fler röster än Donald Trump. Men hon förlorade ändå, vilket beror på att väljare i varje delstat röstar på elektorer som i sin tur utser president, vilket gör att valet i själva verket avgörs i några få vågmästarstater.

Att Trumps vinst kom som en överraskning för många förklarar statsvetarprofessor Henrik Ekengren Oscarsson med en ovana att tolka statistik och odds – i synnerhet utanför USA:s gränser.

– Myten om haveriet 2016 faller tillbaka på folks okunnighet och det stora fokuset på nationella opinionsmätningar, säger han.

– De hade visserligen rätt, eftersom Clinton fick flest röster. Men man borde ha haft större fokus på avgörande delstater, där mätningarna inte alls var lika bra. I 47 av 50 delstater fick de dock i efterhand bra betyg av haverikommissionen AAPOR.

Fördel Biden

Silver har försvarat Five Thirty-Eights prognos. Visserligen tippade den 70-30 till Clintons fördel men det var bättre än många andra, menar han. Årets modell har uppdateras för att till viss del ta hänsyn till coronaläget och med mindre än två veckor kvar till valet är det fördel Biden hos Five Thirty-Eight .

Om det inte hade varit för 2016 hade många redan nu slagit fast att Biden blir vald, tror Ekengren Oscarsson som är knuten till Göteborgs universitet.

– Alla är mer försiktiga och det ska man vara, säger han.

– Vi har en pandemi, amerikanerna ska rösta på nya sätt och det bedrivs ingen kampanj på det sätt vi är vana vid. Det finns ingenting att jämföra med, så egentligen är det bäst att låta den faktiska rösträkningen tala.

Profetisk apa

I bjärt kontrast till prognosvärldens komplexa modeller och sammanvägningar står gissningar av en mer ovetenskaplig sort. Och när det gäller mer chansartade undersökningar finns det faktiskt flera som lyckades bättre än de riktiga experterna 2016.

Den kinesiska apan Geda, känd som profeternas konung efter sina framgångar att tippa rätt vinnare i EM-finalen i fotboll 2016, gav sig också på det amerikanska presidentvalet. Mutad med bananer ställdes apan framför bilder på kandidaterna – och gratulerade efter en stunds eftertänksamhet Kartongtrump med en puss.

Valet av president sammanfaller också med halloween. I 20 år säger sig butikskedjan Spirit Halloween ha tippat rätt genom att analysera vilken förklädnad som säljer bäst. Förra gången var det relativt jämnt lopp, men med ett litet försprång för Trumps latexmask.

Ekengren Oscarsson ger dock inte mycket för en apas eller maskkonsumenters pricksäkerhet. Här handlar det främst om vidskeplighet och människors vilja att se mönster, menar han.

– Det går ju att räkna ut hur stor sannolikheten är för att en given apa ska pricka rätt av ren slump. Ur ett vetenskapligt perspektiv skulle man vilja ha 100 apor, eftersom vi gärna glömmer bort om det finns 99 apor som är ute och cyklar.

13 faktorer

En person som har lyckats pricka rätt i alla presidentval sedan 1984 är historieprofessorn Allan Lichtman. Han väger samman 13 faktorer, bland annat skandaler, karisma, social oro, ekonomi och huruvida en kandidat är den sittande presidenten, när han blickar in i sin spåkula.

Även i år har Lichtman sitt svar klart.

– Faktorerna säger att Trump kommer att förlora, har han sagt.