Undantagstillståndet på fredagen följer efter ett utegångsförbud kvällen innan. Då hade en demonstration utanför president Gotabaya Rajapaksas residens urartat till våldsamheter.
President Rajapaksa säger att det allmänna läget i Sri Lanka påkallar "hårdare lagar som ger säkerhetstjänst rätt att gripa och frihetsberöva misstänkta".
Demonstranterna kräver presidentens avgång och fördömer hans hantering av den svåra ekonomiska krisen, vilken resulterar i bland annat brist på energi såsom importerad kol och olja.