Säkerhetsstyrkor använde tårgas och sköt vattenkanoner rakt in i folksamlingen – enligt vittnen användes också gummimantlade kulor mot människor. Minst en person rapporteras ha skadats.

Utegångsförbudet, som det inte angavs någon tidsram för, tillkännagavs efter att demonstranterna krävt presidentens avgång och fördömt hans hantering av landets värsta ekonomiska kris på sju decennier.

Krisen innebär bland annat att det sydasiatiska landet inte kan importera tillräckligt med kol eller olja för att hålla igång de fossileldade generatorerna. Sedan början av mars har elen stängts av i sju timmar varje dygn.

Mer än 40 procent av Sri Lankas el kommer från vattenkraft, men vattennivåerna är nu ovanligt låga till följd av uteblivna regn.