Ett par minuter av sändning, sedan var förre finansministern Rishi Sunak och utrikesministern Liz Truss i luven på varandra om riktningen för partiet, för landet och om åtgärder för att hjälpa britter som drabbas av inflation och ekonomiska svårigheter.
Allt i den långa skuggan efter den avsatte premiärministern Boris Johnson, i vars regering båda satt.
– Vi har inte sett den ekonomiska utvecklingen som varit nödvändig de senaste två åren, sade Truss till partikamraten Sunak, som lett landets finansdepartement.
– Dina åsikter om förändringar rimmar illa med konservativa värderingar, svarade Sunak.
Konservativa väljare
Debatten i Stoke-On-Trent genomfördes inför konservativa väljare som fick ställa frågor – som främst rörde inrikespolitiska, ekonomiska frågor.
Men sedan tog utrikespolitiken över, och den kom att väcka heta känslor.
Sunak och Truss har tidigare undvikit att gå i allt för hård polemik i utrikesfrågor, då man vill visa enad front utåt – inte minst på grund av det ryska angreppskriget i Ukraina.
Under debatten rök de två ihop ordentligt om hur hård man bör förhålla sig gentemot Kina och dess växande geopolitiska intressen. De båda anklagade varandra för att ha visat vekhet gentemot Peking.
Både Sunak och Truss underströk sedan vikten att satsa på klimatsatsningar, utan att ge bindande löften.
– Jag lyssnar på mina barn, sade tidigare finansministern och såg satsningar på ny teknik som avgörande.
Truss i sin tur underströk vikten av satsningar, utan att ge några löften.
Debatten kan påverka hur de 160 000 röstberättigade partimedlemmarna röstar i partiledarfrågan.
Snack om stil
Men debatten gav också en insikt i de två kontrahenternas personligheter, stresstålighet och politiska vision.
Samt i de två motståndarnas klädval, som blev ett av kvällens mer intensiva diskussionsämnen.
– Jag tänker inte ge Sunak råd i hur han klär sig, sade Truss i kornblå kjoldress till mörkt kostymklädde Sunak, som för kvällen valt att bära vit skjorta utan slips.
Vem som får nyckeln till 10 Downing Street står klart 5 september.