Projektet i Cumbria, nordvästra England, har mötts av hård kritik från miljöaktivister och beslutet att ge tillstånd avfärdas av miljöorganisationen Greenpeace som "klimathyckleri".

Anhängare till projektet hoppas i stället på nya jobb i orten Whitehaven som ligger invid den planerade gruvan. Många ser också fördelar med ett minskat behov av importerad kol.

Det är planerings- och kommunminister Michael Gove som givit projektet tummen upp och på onsdagen meddelade Gove att han "har beslutat att bevilja bygglov" för projektet, vars mål är att bli klimatneutralt.

Ministern sade att han var nöjd med att "det för närvarande finns en brittisk och europeisk marknad för kolet" och "det är mycket troligt att en det kommer att vara en fortsatt global efterfrågan på det".

Enligt regeringen ska kolet från gruvan användas till stålproduktion – inte till kolkraft. Man säger sig också hålla fast vid åtagandet att beroendet av kolkraft ska vara utfasat 2024.

Storbritannien har som mål att bli koldioxidneutralt år 2050. När landet förra året var värd för klimatkonferensen COP26 i Glasgow lovade dåvarande premiärminister Boris Johnson att göra Storbritannien till vindkraftens "Saudiarabien".