Brevet är undertecknat av Michelle O'Neill, som ingår i det nordirländska partiets ledning och som blir regional regeringschef – så kallad försteminister – efter valet som genomfördes nyligen. O'Neill lovar att "liksom ni ta alla möjligheter att stärka vänskapsbanden och förnya samarbetsandan mellan de av oss som i politiken och samhällslivet kommer från olika traditioner", citerar tidningen The Belfast Telegraph.

Sinn Féin bildades som en politisk gren till det väpnade IRA, som låg bakom blodiga dåd i konflikten i Nordirland fram till fredsavtalet 1998. 1979 låg IRA bakom en bombattack mot en fiskebåt i Irland som dödade drottningens kusin Louis Mountbatten och flera andra.

Gerry Adams, som ledde Sinn Féin fram till 2018, beskrev senare Mountbatten som ett legitimt mål. Ett officiellt beklagande av dådet från partiet kom först förra året, via Adams efterträdare Mary Lou McDonald.

Drottningen ska stå ovanför politiken, men har genom åren tagit symbolladdade beslut för att förbättra relationerna mellan Storbritannien, Nordirland och Irland. 1993 tog hon emot Irlands president Mary Robinson i Buckingham Palace, det första mötet någonsin mellan Storbritanniens och republiken Irlands statschefer.

Och 2011 blev Elizabeth första brittiska statschef att besöka Irland sedan landet blev republik.