Enligt CNN:s källor har vapnen varit av stor vikt för Rapid Support Forces (RSF) och deras ledare, general Mohamed Hamdan Dagalo, i kampen mot Sudans reguljära militär och arméchefen Abdel Fattah al-Burhan.

I grannlandet Libyen, där den Wagnerstödde krigsherren Khalifa Haftar kontrollerar stora områden, tyder satellitbilder enligt CNN:s analyser på en ovanlig ökning i aktivitet på paramilitära Wagnergruppens baser. Enligt källorna stöttar även Haftar RSF, men officiellt förnekar han att "valt sida" i Sudans pågående konflikt.

Kan ha förberetts

Mycket tyder på att Ryssland och den libyske generalen kan ha förberett vapenstödet till RSF redan innan de våldsamma striderna bröt ut i Khartum under förra helgen, rapporterar CNN.

Det mäktiga ryska legoknektsbolaget har spelat en viktig roll i Moskvas insatser utomlands, inte minst under det gångna årets invasion av Ukraina. Upprepade gånger har Wagners soldater – som bland annat uppges rekryteras från ryska fängelser – anklagats för grova övergrepp och krigsförbrytelser.

Wagnergruppen är ett privat bolag med inofficiella kopplingar till den ryska statsledningen. Styrkorna leds av den ökände Jevgenij Prigozjin som åtminstone tidigare uppgavs stå president Vladimir Putin mycket nära.

Rysk bas vid Röda havet?

I Afrika har gruppen stöttat Rysslands växande inflytande och övertagande av naturresurser. Sedan den fullskaliga invasionen av Ukraina 2022 – och de efterföljande sanktionerna gentemot Ryssland – sägs Moskva ha visat alltmer intresse för Sudan, inte minst för landets guldresurser.

RSF:s Mohamed Hamdan Dagalo uppges ha varit den främsta mottagaren av ryskt stöd i Sudan i åratal. Enligt CNN har hans styrkor försetts med både vapen och utbildning från Moskva. Väst sägs frukta en potentiell rysk militärbas vid Röda havet, något som Dagalo sagt sig vara öppen för.

RSF nekar dock till att ha tagit emot stöd från Ryssland och Libyen.

Rättad: I en tidigare version av texten fick Sergej Lavrov fel titel i bildtexten.