Buthelezis död meddelades av Sydafrikas president Cyril Ramaphosa på lördagen.

Buthelezi tillhörde den politiska delen av folkgruppen zulus frihetskamp mot apartheidregimen i Sydafrika. Han ledde frihetsrörelsen genom partiet Zulu Inkhata sedan han kommit på kant med African National Congress (ANC) när den valde en ny inriktning som inkluderade väpnat våld.

Buthelezi motsatte sig internationella sanktioner mot den dåvarande sydafrikanska regimen, då han befarade att dessa skulle förvärra läget för landets svarta befolkning.

Inkhata, med hemvist i delstaten Kwazulu-Natal, placerade sig inom högerfalangen i det politiska spektrum som bekämpade apartheidregimen.

När apartheidregimen föll så följde svåra regionala sammandrabbningar mellan politiska fraktioner, ofta med anknytning till folkgrupperna i landet. Tusentals personer dödades enligt officiell historieskrivning, och landet stod på randen av inbördeskrig.

Men med gemensamma krafter lyckades de olika grupperingarna att samlas, delvis under Nelson Mandelas ledarskap som vald president. Mandela i sin tur valde att utse Buthelezi, som också hade titeln hövding, till inrikesminister.

President Ramaphosa från ANC sade i sina kondoleanser att Buthelezi var en "formidabel ledare" och att han "spelade en avgörande roll i vårt lands historia under sju decennier".