Om nio år siktar Sydkorea på skicka en rymdsond till månen, men innan dess behöver man kunna skicka upp egna satelliter och dagens provuppskjutning var ett viktigt steg i den riktningen, enligt myndigheterna.
Trestegsraketen, som heter Nuri, hade en last med stål- och aluminium på 1,5 ton, som var tänkt att läggas i omlopp runt jorden på en höjd av runt 60 till 80 mil.
Själva uppskjutningen och alla tre etapper fungerade, precis som separationen av nyttolasten, säger president Moon Jae-In. Momentet att sätta lasten i omlopp är dock "fortfarande ett oavslutat uppdrag", säger han.
Om Sydkorea hade lyckas skulle landet ha blivit det sjunde i världen som med en egen rymdraket hade förmågan att skicka upp en nyttolast på över ett ton. Det skulle ha möjliggjort för Sydkorea att skjuta upp avancerade kommunikationssatelliter och ha egna militära underrättelsesatelliter.
Raketen har tagit tio år att utveckla, till en kostnad av runt 14 miljarder kronor.