Enligt polisen drabbades han av hjärtstillestånd i hemmet.

Chun var den första sydkoreanska president att på fredlig väg lämna ifrån sig makten. Fredlig är dock inte ett ord som beskriver hans tillträde eller tid som president. Generalen Chun Doo-Hwan tog makten i Sydkorea genom en militärkupp 1979 då den tidigare diktatorn Park Chung-Hee mördades.

Chun var sedan landets president 1980–1988. Han regerade med järnhand och gick hårt åt sina motståndare.

Bland annat slogs protester i staden Kwangju 1980 brutalt ner och över 200 människor konstaterades döda eller rapporterades som saknade, enligt officiella siffror. Aktivister hävdar att talen är tre gånger så höga.

Chun dömdes i augusti 1996 för myteri, förräderi och korruption till döden. Han benådades och släpptes efter två år i fängelse.

Under Chuns år som ledare lades grunden för Sydkoreas starka ekonomi.