När pojkarna når tonårsåldern anses de utgöra en säkerhetsrisk och skiljs därför från sina mödrar. Men enligt FN:s särskilda sändebud Fionnuala Ní Aoláin, den första FN-experten att få tillgång till de kurd-kontrollerade fånglägren i norra Syrien, finns inga bevis för att så är fallet.
Särskilt pojkar från andra länder än Syrien och Irak, vissa så unga som elva år, hålls enligt Ní Aoláin åtskilda.
– Varenda pojke jag träffade var uppenbart traumatiserad av separationen från sina mödrar, säger hon till nyhetsbyrån AFP och tillägger att praktiken bryter mot internationell rätt.
Logiken haltar dessutom, anser hon, eftersom vuxna män tillåts stanna kvar.
Sammanlagt 52 000 personer från 57 länder – bland dem misstänkta medlemmar i terrorrörelsen IS och deras familjemedlemmar – uppges finnas i lägren al-Hol och al-Roj. Sextio procent av dem är barn, varav majoriteten under tolv år.
Fionnuala Ní Aoláin uppmanar världen att "skyndsamt" plocka hem sina medborgare som befinner sig i lägren. Flera länder har valt att bara hämta hem kvinnor och barn, men repatrieringen går långsamt.