26 saudiska medborgare står inför formella brottsanklagelser i sin frånvaro. Det turkiska justitiedepartementet ska i ett första steg ge sin syn på saken.

Jamal Khashoggi, en USA-baserad saudisk journalist som hade kritiserat det stränga styret i hemlandet, gick in på det saudiska konsulatet i Istanbul i oktober 2018, för att fixa pappersarbete för att kunna gifta sig med sin fästmö. Där inne blev han mördad och sannolikt styckad.

Underrättelsetjänster i väst har anklagat den saudiske kronprinsen som högst ansvarig och Turkiets president Recep Tayyip Erdogan sade i ett tidigt skede att ordern kom från "högsta nivå". Mohammed bin Salman har medgett saudiskt ansvar, men inget personligt, då han gör gällande att agenterna agerade på eget bevåg.

Att lämna över processen till den absoluta monarkin skulle innebära att saken avslutas för turkisk del.

Åklagarens begäran sammanfaller med att Turkiet och Saudiarabien har börjat tina upp relationen. Turkiet krisar ekonomiskt och söker lån från flera länder i närområdet. President Recep Tayyip Erdogan planerar också ett besök i Riyad.

Jamal Khashoggis fästmö Hatice Cengiz säger till AFP att hon är besviken över den senaste utvecklingen, efter alla försök att utkräva rättvisa:

– Nu börjar allt återgå till hur det var innan, som om ingenting hade hänt.