Under sina 16 år som förbundskansler träffade Merkel president Putin relativt ofta och hon förespråkade ett handelsdrivet, pragmatiskt förhållningssätt till Moskva. Men hon säger att den ryska invasionen av Ukraina i februari är en vändpunkt och att Putin har begått ett stort misstag.

– Han (Putin) vill förstöra Europa. Det är väldigt viktigt för EU att hålla ihop nu.

Däremot avfärdar Merkel kritik mot att Tyskland 2008 inte stödde Ukrainas försök att gå med i Nato, då hon menar att landet inte var redo och att man ville undvika att reta upp Putin. Hon försvarar även Minskavtalet från 2015 (som nu ligger i spillror) som hon säger då sågs som den bästa möjligheten att få fred i Donbass i östra Ukraina.

Merkel säger också att hon har stor respekt för Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj.

– Modet och passionen som de kämpar för sitt land med är mycket imponerande, säger hon om ukrainarna.

Men Merkel poängterar att det inte fanns något sätt att undvika att ha med Putin att göra eftersom Ryssland, liksom Kina, är för stort för att ignorera.

– Vi måste hitta ett sätt att samexistera trots alla våra olikheter, säger hon.