– Vi har varit med om mycket i Hamburg, men vi har aldrig sett ett dåd av den här omfattningen. Det här är det värsta brottet i vår stad i närtid, säger Andy Grote (SPD), lokal senator i Hamburg, på en pressträff med polisen.
Dödsoffren var upp till 60 år gamla, enligt polisen. Ett av offren var ett ofött barn, vars mamma överlevde dådet.
Skottlossningen ägde rum i Rikets sal – Jehovas vittnens samlingslokal – i stadsdelen Alsterdorf. Enligt polisen ska gärningsmannen vara en 35-årig man som inte tidigare är känd av polisen.
Han ska själv ha varit medlem i Jehovas vittnen men lämnade församlingen för ett och ett halvt år sedan, "uppenbart inte under goda omständigheter", enligt polisen. Det är oklart om mannen lämnade frivilligt eller blev utesluten.
Anonymt tips
För två månader sedan fick polisen ett anonymt tips om att den 35-årige mannen inte mådde bra och att han köpt stora mängder ammunition. Vid ett besök för en månad sedan övertalade han polisen att inte beslagta hans vapen.
Polisens insatsledare Matthias Tresp berömde under pressträffen flera gånger sina kollegors insatser.
"Vi hade tur då våra kollegor fortfarande var i tjänst och befann sig i närheten i Alsterdorf. De försökte direkt att ta sig till byggnaden", sa han.
Gärningsmannen ska ha sprungit upp på övervåningen när polis stormade lokalen. Där hittades han senare död med ett skjutvapen bredvid sig, enligt polisen.
Under en husrannsakan i gärningsmannens lägenhet hittades senare bland annat en stor mängd ammunition.
Det finns inget som tyder på en terrorbakgrund till attacken, enligt åklagarmyndigheten i Hamburg.
Utöver dödsoffren skadades åtta personer varav fyra allvarligt, skriver AP. Den tyska dagstidningen Bild uppger att 17 oskadda personer, som befann sig i samlingslokalen under dådet, omhändertogs av ambulanspersonal.
Över hundra skott
Personer i närheten av samlingslokalen larmade om skottlossningen vid 21-tiden på torsdagskvällen.
Ett vittne, som bor i närheten av brottsplatsen, berättar för tyska medier att hon hörde flera omgångar skottsalvor med 20 sekunders till en minuts mellanrum.
Mannen sköt över 100 skott, enligt polisen, och hade licens för sitt halvautomatiska vapen.
Enligt polisoperationens insatschef Matthias Tresp dödades människor uppenbarligen medan de larmade polis och räddningstjänst.
– Polisen och räddningstjänsten larmades från platsen, där vår personal upptäckte att de inte längre var i stånd att fortsätta prata, troligen för att de dödats av gärningsmannen, säger han till Hamburger Morgenpost.
Polisen uppmanar allmänheten att skicka filmer och ljudfiler som kan vara av vikt för utredningen till en nyinrättad informationsportal.
Scholz kommenterar
Tysklands förbundskansler Olaf Scholz kommenterar dåden på Twitter:
"Hemska nyheter från Hamburg. Mina tankar är med offren och deras anhöriga. Och med säkerhetstjänsten, som har en svår insats bakom sig", skriver han i inlägget.
Även Tysklands president Frank-Walter Steinmeier kommenterar dådet på Twitter.
"Jag är säker på att många människor i Tyskland känner uppriktig medkänsla i denna stund", skriver han i inlägget.