En uteslutningsprocess har inletts inom socialdemokratiska SPD där tiotals klagomål från partiavdelningar landet över kommer att tas upp. Ett beslut väntas inom tre veckor.

78-årige Schröder var förbundskansler mellan 1998 och 2005. Efter det har han haft fortsatta band till Vladimir Putins styre i Moskva, bland annat genom att uppta välavlönade styrelseposter i ryska energibolag.

Sedan Ukrainakriget bröt ut i stor skala i februari har Schröder fördömt det, men inte klippt banden till Kreml. Det har väckt vrede i Tyskland och utgjort en belastning för SPD. Först efter påtryckningar lämnade han i maj sin post i gasjätten Gazproms styrelse.

Schröder har beslutat att "hans ekonomiska och personliga beroendeställning gentemot Putin är viktigare än hans åtaganden gentemot SPD och arvet efter hans tid som kansler", säger partitoppen Thomas Kutschaty till Rheinische Post.

En uteslutning är dock svår att få till stånd och om så sker kan den också överklagas.

– Jag kommer inte att ge upp mina möjligheter att föra dialog med president Putin, sade Gerhard Schröder själv till Frankfurter Allgemeine Zeitung nyligen.