– För många präster vore det bättre om de var gifta, säger den romersk-katolske ärkebiskopen av München och Freising till Sueddeutsche Zeitung.
Uttalandet kommer efter en rapport som förra månaden blottlade en lång historia av omfattande sexuella övergrepp mot barn begångna av präster och andra kyrkoanställda inom den katolska kyrkan.
Juristbyrån Westpfahl Spilker Wastl, som sammanställt rapporten, har identifierat 497 offer för sexuella övergrepp begångna av 235 personer – varav 173 präster – i Münchens och Freisings ärkestift mellan 1945 och 2019.
Ex-påve pekas ut
Rapporten pekar bland annat ut den tidigare ärkebiskopen i samma stift, före detta påven Benedictus XVI, för att ha underlåtit att agera för att stoppa fyra präster anklagade för sexuella övergrepp mot barn i München på 80-talet.
Även Reinhard Marx anklagas för att ha låtit bli att agera i två fall av misstänkta övergrepp. Marx sade i samband med att rapporten släpptes att han var "chockad och skamsen" över vad som framkommit.
För präster i den romersk-katolska kyrkan är celibat obligatoriskt. Den ordningen, som gällt sedan 1100-talet, vill Reinhard Marx nu ändra på.
– Som det är nu tror jag inte att det kan fortsätta, sade han under onsdagen.
– Och om någon påstår att utan obligatoriskt celibat så kommer alla gifta sig, så säger jag – än sen? Om alla gifter sig är det åtminstone ett tecken på att saker och ting inte fungerar.
Kyrkan sammanträder
De rättframma kommentarerna kom samma dag som inledningen av den tyska katolska kyrkans biskopsmöte, där modernisering väntas bli en huvudpunkt.
Förra året bad Marx påve Franciscus att få ge upp sitt ämbete i protest mot hur kyrkan hanterat sexuella övergrepp. Påven avfärdade dock vädjan, och uppmanade Marx att stanna och bidra till en förändring.