Dmitrij Medvedev, nu vice ordförande i Rysslands säkerhetsråd, säger sig vara övertygad om att de så kallade folkomröstningar som planeras resulterar i att Donbass (Luhansk samt Donetsk), Zaporizjzja och Cherson – ukrainska län som nu är delvis ockuperade – inkorporeras i Ryssland.
"Rysslands väpnade styrkor kommer att stärka försvaret av de nyanslutna territorierna. Ryssland har gjort klart att inte bara dess mobiliseringsförmåga kommer att användas vid ett sådant försvar, utan också alla ryska vapen, inklusive strategiska kärnvapen och vapen baserade på ny teknik", skriver Medvedev, enligt bland andra den ryska nyhetsbyrån Interfax.
Med det sistnämnda syftar han på de hypersoniska vapen, oerhört snabba projektiler som tar sig förbi många försvar, Ryssland utvecklat.
Medvedev har varit såväl Rysslands premiärminister som president, poster han tidvis turats om med Vladimir Putin om att ha. Han ingår ännu i presidentens närmaste krets.
Fångar från stålverk
Ukraina och Ryssland har genomfört ett utbyte av fångar. Ukraina har fått tillbaka 215 militärer, varav många deltog i det uppmärksammade försvaret av ett stålverk i den numera ockuperade och till stor del raserade staden Mariupol.
I denna grupp finns fem befäl, som har förts till Turkiet enligt en plan som koordinerats i förväg med den turkiske presidenten Recep Tayyip Erdogan, enligt Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj. De fem kommer att stanna på turkisk mark tills dess att kriget är över.
Ryssland får å sin sida tillbaka cirka 55 personer, däribland Putinvännen och oligarken Viktor Medvedtjuk, en ukrainsk medborgare som greps i april och som stått anklagad för högförräderi i hemlandet.
Fångutbytet är det största som skett mellan länderna sedan Ryssland trappade upp invasionen i full skala den 24 februari.
Nordkorea nekar
USA sade häromveckan att Ryssland var i färd med att köpa artilleriammunition och raketer från Nordkorea att använda i anfallskriget mot Ukraina. Det nekar Nordkorea nu till.
"Vi har hittills aldrig exporterat vapen eller ammunition till Ryssland och vi har inte heller några planer på att göra det", säger en talesperson för landets försvarsdepartement i ett uttalande som publicerats av den statskontrollerade nyhetsbyrån KCNA.
John Kirby, talesperson för USA:s nationella säkerhetsråd, sade att köpen "kunde innefatta miljoner patroner, raketer och artillerigranater". Affärerna sades dock då ännu inte ha gått i hamn.
Pyongyang anklagar Washington och andra "fientliga makter" för att "sprida rykten" om vapenaffärer mellan Nordkorea och Ryssland.