– Våra styrkor har förbättrat sina positioner i nästan hela det området, sade han i rysk tv.

Kiev beskrev stridigheterna runt Avdijivka som "väldigt intensiva" under lördagen och uppger att ryska styrkor, under flera dagar, attackerat ukrainska positioner i området i ett försök att omringa staden. Ryska styrkor kontrollerar områden öst, nord och syd om staden, som är belägen bara 15 kilometer från ryskkontrollerade storstaden Donetsk.

Står emot

Ukrainas försvarsmakt hävdar, under söndagen, att man kunnat stå emot de ryska attackerna och att ryssarnas försök till framryckningar i området har varit "misslyckade".

Avdijivka har varit symboliskt viktig för Ukraina sedan 2014, då den kortvarigt kontrollerades av ryskstödda separatister. Sedan dess har staden markerat frontlinjen och den bombades regelbundet även före Rysslands fullskaliga invasion i februari 2022.

Sex döda i ryska angrepp

Samtidigt har sex personer dödats i ryska attacker mot Ukraina det senaste dygnet, uppger lokala tjänstemän.

Två personer har dödats i Cherson-regionen efter att över 100 granater avfyrats över området under helgen, skriver guvernören Oleksandr Prokudin på sociala medier. Strax därefter föll två bomber över Cherson stad och skadade viktig infrastruktur, med avstängt vatten som följd. Ytterligare två har dödats i Donetsk-regionen, och dessutom dödades en 57-årig man och en 54-årig kvinna i ett luftangrepp som förstörde deras hem i Charkiv-regionen.

Ryssland uppger att Ukraina under natten skickat 27 drönare över västra Ryssland. 18 av dessa sköts ned över Kursk-regionen, vilket lett till spekulationer om att målet för drönarattacken skulle kunna ha varit den närliggande militära flygbasen Khalino. Bilder i sociala medier visar brinnande bråte ungefär 1,5 kilometer från flygbasen.