– Det som hände gjorde att vi inte hade något val, säger Putin under ett tv-sänt möte med ryska företagsrepresentanter.

– Vi hade inte något annat sätt att gå vidare.

Uttalandet kommer på torsdagskvällen, samtidigt som ryska styrkor närmar sig Ukrainas huvudstad Kiev och timmar efter att Ukraina utsatts för ett oprovocerat fullskaligt angrepp.