– Allt som händer nu kring Bachmut och Soledar är de blodigaste scenerna under det här kriget, säger Mychajlo Podoljak, den ukrainske presidentens rådgivare, i en intervju med nyhetsbyrån AFP.
Ryska styrkor, i synnerhet enheter från den paramilitära Wagnergruppen, har försökt få kontroll över området i den östra Donbassregionen i flera månader.
– Det är mycket blod, mycket artilleribeskjutning, mycket närstrider, speciellt i Soledar.
Största förlusterna
Podoljak säger att han tror att Ryssland lider stora förluster i striderna om Soledar – men det gäller också den ukrainska sidan.
– Den ukrainska militären förlorar också människor. Det är definitivt mer än någonstans tidigare.
Få civila är kvar i Soledar och Bachmut, i motsats till många andra strider i urbana områden.
Belägringen av hamnstaden Mariupol under krigets första månader kostade tusentals ukrainska liv, enligt Kievs uppgifter.
– Om 90 procent av dödsfallen i Mariupol var civila, så handlar det om soldater i Soledar och Bakhmut, säger Podoljak.
Oansvarig attityd
Vidare konstaterar han att den ryska eliten uppvisar en "helt oansvarig attityd" mot den egna militära personalen – som dör i tusental, enligt Podoljak.
Han säger inte hur många ukrainare som har dödats eller skadas – men uppskattar att Ryssland sedan i somras har förlorat "10 000 till 15 000 män, kanske fler" i strider kring Bachmut.
– Vi har förluster, betydande förluster. För dem (ryssarna) är förlusterna helt enkelt något utöver det vanliga.
"Inget strategiskt mål"
Podoljak ser inte heller hur dessa strider kan vara meningsfulla för Ryssland ur en strategisk synvinkel. För Ukrainas del handlar det om en viktig länk att avancera mot staden Donetsk.
– Men för ryssarna finns det inget strategiskt mål. Det är ett öppet utrymme, och våra positioner är mer fördelaktiga, hävdar Podoljak.
Ryssland har stött på en rad förödmjukande nederlag på slagfältet i Ukrainas södra och östra delar efter att Kiev gick till en motoffensiv i höstas.
Bachmut och Soledar är de enda platserna vid frontlinjen där de ryska styrkorna fortfarande är på offensiven.