Enligt John Kirby, talesperson för USA:s nationella säkerhetsråd, beräknas 9 000 soldater från Wagnergruppen ha dödats i striderna i Ukraina – hälften av dessa sedan mitten av december 2022, skriver BBC.

– De behandlar sina rekryter, som till stor del består av straffångar, i princip som kanonmat, säger Kirby.

Från brittiskt håll beräknar man i stället att mellan 175I000 och 200I000 ryska soldater – tillsammans med soldaterna från Wagnergruppen – har skadats eller dödats i striderna. Av dessa beräknas 40I000–60I000 ha dödats, enligt de brittiska beräkningarna.

Siffrorna är just beräkningar eftersom Ryssland inte redovisar förluster.

Hämtade från fängelser

Före kriget bestod Wagnergruppen av endast 5I000 soldater – där de flesta var erfarna tidigare yrkessoldater. Efter att Ryssland inlett sitt fullskaliga krig i Ukraina började gruppen, under ledning av överste Jevgenij Prigozjin, i stället att rekrytera tusentals oerfarna soldater – till stor del från ryska fängelser.

USA bedömer att upp till 90 procent av de dödade Wagnersoldaterna är tidigare fångar – medan brittiska källor bedömer att hälften av de dödade soldaterna hämtats från ryska fängelser.

Kritik mot ryskt styre

Under den senaste tiden har Wagnergruppens ledare upprepade gånger riktat kritik mot det ryska militära styret. Bland annat hävdar Prigozjin att man redan hade haft kontroll över Donetsk om det inte vore för den långsamma ledningen.