65 ukrainska soldater befinner sig vid Fort Sill i Oklahoma, USA, för att utbilda sig på det avancerade luftvärnssystemet Patriot. Det är samma armébas där även hundratals svenskar, liksom tusentals från 17 andra länder, utbildats i systemet.
Om några dagar ska ukrainarna resa vidare till Europa för att slutföra kursen innan de sätts in i hemlandet tillsammans med det första utlovade Patriotbatteriet. Den exakta tidsplanen hålls hemlig, enligt AP.
Handplockade
Ukrainarna har handplockats och att de redan är erfarna luftvärnssoldater har gjort att utbildningen kunnat snabbas upp till tio sextiotimmarsveckor.
– Vår bedömning är att de ukrainska soldaterna är imponerande och absolut snabblärda till följd av deras omfattande luftförsvarskunskap och erfarenheter från stridszonen. Det var lättare, även om det aldrig är lätt, för dem att förstå Patriotsystemets verkan- och underhållskoncept, säger brigadgeneralen Shane Morgan i samband med att journalister bjudits in till anläggningen, enligt nyhetsbyrån.
Två batterier
Ukraina har utlovats två Patriotbatterier, ett från USA och ett från Tyskland och Nederländerna. Det är det enskilt dyraste vapensystemet som skänkts, där ett batteri med omkring sex lavetter beräknas kosta omkring 1,1 miljarder dollar, och en enskild robot 4 miljoner dollar.
Systemet beskrivs som bäst fungerande i olika skikt tillsammans med andra luftvärnssystem.
– Ett enskilt Patriotbatteri kan inte vända kriget. Men i kombination med det tysk-nederländska batteriet låter det Ukraina bygga ett försvar på djupet, säger Thomas Karako vid tankesmedjan CSIS, till The New York Times.