En möjlig fredsuppgörelse mellan Ukraina och Ryssland ser alltså ut att vara fjärran.
BBC-intervjun kommer när ettårsdagen för krigsutbrottet närmar sig. Zelenskyj varnar för att avträda land skulle innebära att Ryssland bara skulle fortsätta att komma tillbaka.
Freden kan bara närmas om Ukraina får vapenhjälp från väst, enligt Zelenskyj som menar att den förutspådda våroffensiven redan har börjat:
– De ryska attackerna kommer redan från flera olika håll.
Han bedömer dock att de ukrainska styrkorna kan stå emot den ryska framstöten tills de samlat sig för en motoffensiv – förutsatt att mer militär hjälp kommer från väst.
– Naturligtvis, moderna vapen snabbar på freden. Vapen är det enda språk som Ryssland förstår, säger Zelenskyj till BBC.
Intern kritik
Från den ryska sidan kommer signaler som kan tyda på intern splittring. Den paramilitära Wagnergruppens överhuvud Jevgenij Prigozjin riktar hård kritik mot den "monstruösa ryska byråkratin".
Prigozjin har ett antal gånger under senare tid hävdat att endast hans trupper – som bland annat består av soldater som rekryterats direkt från ryska fängelser – har varit delaktiga i ryska framgångar i östra Ukraina.
Nu kritiserar Prigozjin än en gång det ryska militära styret – och hävdar att ryssarna redan hade haft kontroll över Donetsk om det inte vore för den långsamma ledningen.
"Jag tror att Bachmut skulle ha intagits före nyår om det inte vore för vår monstruösa militära byråkrati", skriver han på Telegram.
"Gör inte framsteg"
Wagnergruppens överhuvud skriver även att han tror att Ryssland kommer att ta full kontroll över Bachmut i mars eller april. Striderna om den symboliskt viktiga staden har pågått i ett halvår.
"För att ta kontroll över Bachmut måste man skära av alla försörjningsvägar, vilket är ett stort uppdrag. Vi gör inte framsteg i den takt vi skulle önska", skriver Prigozjin.
Hårda strider pågår sedan flera månader kring staden, och enligt den ukrainska militären har 16 samhällen nära Bachmut bombats.
