De så kallade valen – till lagstiftande församlingar som Ryssland instiftat i de ukrainska regionerna – inleds på fredagen och avslutas på söndag, rapporterar nyhetsbyrån AP. De lagstiftande församlingarna ska sedan i sin tur utse regionala guvernörer.

Valen har fördömts av Ukraina och av västvärlden.

"De utgör ett flagrant brott mot internationell rätt, som Ryssland fortsätter att ignorera", skrev Europarådet i ett uttalande tidigare i veckan, och lade till att regionerna är och kommer att fortsätta vara en del av Ukraina.

Omröstningen äger rum samma helg som andra lokalval i Ryssland. I de ockuperade regionerna startade förtidsröstningen förra veckan.

Ivan Fyodorov, ukrainsk borgmästare i Melitopol i Zaporizjzja-regionen, uppger att invånare tvingas att rösta.

– När en beväpnad person står framför dig är det svårt att säga nej, säger han.