De fyra ländernas samarbete, som de kallar för "the Quad", syftar bland annat till att motverka kinesisk dominans.

– Vi är fyra stora demokratier med en lång historia av samarbete. Vi vet hur man får saker gjorda och vi är redo för en utmaning, sade USA:s president Joe Biden i samband med mötet.

De fyra ländernas samarbete har pågått från och till sedan 2004, men det här var första gången som ledarna för kvartetten möttes personligen. Ett virtuellt möte hölls i mars och då lovades ett nära samarbete kring bland annat covidvaccin och klimatet.

Efter deras samling i Vita huset skriver ledarna:

"Vi står upp för rättsstatsprincipen, rätten till fri sjöfart och överflygningar, fredliga lösningar på tvister, demokratiska värderingar och staters territoriella integritet," skriver Biden, Australiens premiärminister Scott Morrison, Japans premiärminister Yoshihide Suga och Indiens premiärminister Narendra Modi i uttalandet, utan att nämna Kina uttryckligen.

Även om ledarna är noga med att inte nämna Kina i sina offentliga uttalanden påpekade Japans premiärminister Yoshihide Suga under mötet sin oro över Kinas agerande i bland annat Hongkong och landets förföljelse av den uiguriska minoriteten, säger en talesperson för japans utrikesdepartement.

Quad-länderna har enligt Suga kommit överens om att börja hålla årliga toppmöten.