Inte oväntat tog Rysslands krig mot Ukraina stor plats i president Joe Bidens tal under natten. I en oväntad enad gest ställde sig såväl demokrater som republikaner upp och applåderade för att visa sitt stöd för Ukraina och dess ambassadör, Oksama Markarova, som bjudits in till talet.

– Av historien har vi lärt oss den här läxan – när diktatorer inte får betala för sin aggression, då orsakar de mer kaos. De fortsätter. Och kostnaden och hotet mot USA och världen fortsätter stiga, säger Biden.

Biden vände sedan fokus från utrikes till inrikes, där presidenten står inför flera utmaningar. Stödet för honom har dalat, en pandemitrötthet råder hos befolkningen och en skyhög inflation oroar. Rysslands krig i Ukraina riskerar att höja de redan stigande priserna – inte minst på bränsle och el – samtidigt som pandemin fortsätter att påverka landets ekonomi.

För att stävja inflationen sade presidenten att han planerar att återinvestera i amerikansk tillverkningskapacitet, snabba upp leveranskedjorna och sänka kostnaderna för barnomsorg för att underlätta för arbetande barnfamiljer.

– Alltför många familjer kämpar med att klara av räkningarna. Inflationen rånar dem på de fördelar de annars kanske hade upplevt. Jag förstår det. Därför är det min topprioritet att få priserna under kontroll, säger Biden.

"Misslyckats"

Iowas guvernör, republikanen Kim Reynolds, gav oppositionens svar på Bidens tal.

– I stället för att få USA att gå framåt, känns det som om president Biden och hans parti har skickat oss tillbaka till sena 70-talet och tidiga 80-talet. Då slog en skyhög inflation mot familjer, en våldsam brottsvåg rasade i våra städer och den sovjetiska armén försökte rita om världskartan.

Hon säger vidare att presidenten inte levt upp till sina löften om att få USA att bli respekterat utomlands och att ena landet på hemmaplan.

– Han har misslyckats på båda fronterna, säger hon.

Inget munskydd

I något av en symbolisk gest gick Biden in i kammaren i Kapitolium utan något munskydd på sig, en signal om att coronapandemin börjar ebba ut. Han betonade framstegen den amerikanska befolkningen gjort det senaste året – att majoriteten är vaccinerad och att miljoner fler arbetar.

– Tillståndet i landet är starkt – tack vare att ni, det amerikanska folket, är starkt. Vi är starkare i dag än för ett år sedan och vi kommer att vara starkare om ett år än vad vi är i dag, sade Biden.