Det mysteriet tror sig smittskyddsmyndigheten Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ha löst. De kopplar fallen till en rumssprej som har importerats från Indien.

De fyra som insjuknade bodde i Georgia, Kansas, Minnesota och Texas. Två av dem – varav ett barn – har avlidit.

Utredare upptäckte samma typ av bakterier som orsakar infektionssjukdomen melioidos i en sprejflaska i en av de drabbades hem. CDC genomför tester för att bekräfta att bakterierna i flaskan är från samma stam som har upptäckts hos de fyra patienterna. Tidigare labbprover har visat att infektionsfallen är nära besläktade.

Aromaterapisprejen har sålts på butikskedjan Walmart, som återkallat 3 900 flaskor.

Melioidos är sällsynt i USA, med omkring tolv inrapporterade fall om året.