– Han höll på att tappa kontakten med verkligheten.
William Barr, tidigare justitieminister under Donald Trump, skrädde inte orden när han förhördes om tiden efter presidentvalet i USA 2020. I sitt förhör beskrev han Trumps upprepade lögner om att valet var stulet som "skitsnack" och "galenskaper".
Förödande kritik, enligt Jan Hallenberg, USA-expert och forskningsledare vid Utrikespolitiska institutet (UI).
– Republikaner sitter och säger att det är snömos alltihop. Trumps egen justitieminister sitter och skrattar åt honom, säger han till TT.
"Som Putin"
Onsdagens planerade förhör sköts med kort varsel fram, uppgav utskottet på sin hemsida. Under torsdagen kommer representanthusets särskilda utfrågningsutskott dyka djupare i hur anställda på justitiedepartementet och i Vita huset konfronterade Trump, samt hur han pressade sin vicepresident Mike Pence att riva upp valresultatet.
En viktig fråga är huruvida Trump visste att han förlorat valet men ändå öste på med anklagelser om valfusk. Flera i utskottet anser att det finns tillräckligt med bevis för detta för att justitieministern ska kunna väcka åtal mot den tidigare presidenten, men enligt Hallenberg är det inte särskilt troligt att så kommer ske.
– Det är ju nästan omöjligt att bevisa att karln visste detta och inte har ett hjärnspöke. Utskottet gjorde det troligt att han borde ha begripit, men kan knappast bevisa det.
– Trump är som (Rysslands president Vladimir) Putin. Han upprepar sina lögner tills han tror på dem.
Kan påverkas
Trump själv släppte efter måndagens förhör ett tolv sidor långt uttalande som är ett eko av hans gamla påståenden att han vann valet. Runt två tredjedelar av republikanerna tror på honom.
Men det innebär också att en tredjedel av partiets medlemmar, plus oberoende väljare, sannolikt kan påverkas av utfrågningarna i kongressen om de följer det direktsända politiska dramat, enligt Hallenberg.
– Det finns väl en del i den gruppen som kan lyssna på det här budskapet och bli mer tveksamma till Trump. Men hur många de är och hur kraftig inverkan de får är väldigt svårt att bedöma.
"Förlorar inflytande"
I primärvalen som pågår i USA fortsätter samtidigt kampen där kandidater inom respektive parti gör upp om kandidaturen till mellanårsvalet i höst. Till stor del har valet för Republikanernas del stått mellan politiker som fått Trumps välsignelse och mer konventionella politiker – med blandat resultat där båda falanger inom partiet nått framgång och nederlag. Inom partiet finns dock en oro för att alltför extrema kandidater kommer få svårt att vinna mot demokraternas kandidater vid skarpt läge i höst.
– Min tes är att Trump i alla fall långsamt förlorar inflytande. Han är fortfarande stark inom det republikanska partiet, men jag kan inte se att hans inflytande ökar.
Han tar som exempel valresultatet i Georgia, där två republikanska politiker som kritiserats öppet av Trump tog hem sin kandidatur med oväntat stort stöd.
– Ju fler sådana resultat det blir, desto svagare blir troligen Trump.
"Förbannade" väljare
Ett splittrat republikanskt parti och nedslående förhör i kongressen är dock sannolikt inte nog för att påverka valutgången i höst.
– Den övergripande politiska vinden går så starkt mot Demokraterna så det blir väldigt svårt för partiet att vinna kongressvalen.
– Väljarna är förbannade för så mycket mer än Trump och påhittat valfusk. De är oroade över inflationen och bensinpriser. Det är den typen av frågor som kommer att avgöra deras val.
