En ny utredning har funnit bevis för att två tidigare dömda, Muhammad Aziz och den numer avlidna Khalil Islam, inte var inblandade i mordet och de frias nu helt. Myndigheterna har undanhållit bevisning i fallet, enligt domstolen.
– De händelser som fört oss till rätten i dag, borde aldrig ha inträffat, säger Aziz, 83 år, i en kommentar.
Malcolm X sköts ihjäl vid 39 års ålder när han höll ett tal på Manhattan den 21 februari 1965. En tredje man, Mujahid Abdul Halim, även känd som Thomas Hagan, dömdes även han för mordet och har erkänt sig skyldig, medan Aziz och Islam hela tiden nekat. Halim har identifierat flera andra personer för inblandning i mordet, men ingen av dessa har någonsin formellt anklagats för dådet.
20 år i fängelse
Aziz och Islam, som då gick under namnen Norman 3X Butler and Thomas 15X Johnson, avtjänade runt två årtionden i fängelse innan de frigavs villkorligt 1985 respektive 1987. Islam avled 2009.
Distriktsåklagare Cyrus Vance Jr har drivit fallet, som även tagits upp i en dokumentär på Netflix.
Flera felaktigheter skedde vid den ursprungliga utredningen efter mordet. Den federala polisen FBI och lokalpolisen har gömt undan bevismaterial, med syftet att skada medborgarrättsrörelsen, enligt Cyrus Vance Jr.
– Jag ber om ursäkt för vad som var allvarliga, oacceptabla brott mot lagen och mot allmänhetens tillit. Det finns en slutsats: Herr Aziz och herr Islam dömdes på felaktiga grunder för mordet, sade han inför domstolen.
Fler svar behövs
Både FBI och New York-polisen hade inom några timmar efter mordet bevis på att varken Aziz eller Islam var skyldiga, enligt en av deras advokater, men polisen ville bland annat dölja att man hade haft infiltratörer och informanter på plats när mordet skedde, vilket gjorde att man manipulerade utredningen och påverkade vittnesuppgifterna.
Allmänheten behöver fler svar, enligt New Yorks borgmästare Bill de Blasio.
– Miljoner och åter miljoner amerikaner behöver fortfarande få reda på vem som mördade Malcolm X – och vem som beordrade mordet, säger han.