Den kriminella gruppen, kallad Hive, tros ha hotat till sig över 100 miljoner dollar – motsvarande omkring 1,3 miljarder kronor – genom utpressning med så kallade ransomware-attacker.

Minst 1 300 företag har blivit attackerade. Angreppen med åtföljande utpressning genomfördes mellan juni 2021 och november 2022. Attackerna har även riktats mot svenska företag och myndigheter.

– I går kväll knäckte justitiedepartementet en internationell liga som var ansvarig för att försöka utpressa hundratals miljoner dollar från offer i USA och runt om i världen, sade justitieminister Merrick Garland på torsdagen enligt AFP.

Insatsen var internationellt koordinerad, där flera länders polis deltog genom samarbete som skett via Europol.

Nödvändiga sajter

Gruppens hemsida på internet var nedsläckt på torsdagen.

Den kriminella gruppen sökte offer bland annat inom samhällssektorer som är nödvändiga för ett lands infrastruktur. Regeringsorgan och myndigheter fanns bland gruppens utvalda måltavlor för utpressning.

USA:s justitiedepartement och federala polismyndigheter har utnyttjat flera metoder och möjligheter för att komma åt brottsligheten.

Erbjöd krypteringsnycklar

Enligt svensk polis erbjöd USA:s federala polis FBI över 1 500 så kallade dekrypteringsnycklar till dem som utsatts, vilket hindrat att stora summor betalats ut i lösen.

I ett av de mest omfattande fallen attackerades den ansvariga distributören för en oljeledning i maj 2021. Leverans av olja kunde återupptas först efter det att en omfattande summa utbetalats. Enligt USA:s federala myndigheter har en stor del av utpressningspengarna kunnat återtas från brottslingarna.