Fjorton år tog det att bygga bron och 27 arbetare förolyckades under byggnationen. När bron invigdes den 24 maj 1883 var den med ett spann på 486 meter den längsta hängbron i världen.

Ursprungligen byggdes den för hästdragna fordon och tåg och med en gångbro för fotgängare. I dag trafikeras den dagligen av omkring 116 000 fordon, 3 000 cyklister och 30 000 fotgängare.

Men bara en vecka efter invigningen orsakade ett rykte om att bron skulle kollapsa panikartad stämning som resulterade i att tolv personer klämdes ihjäl. För att övertyga New York-borna om att bron var säker ledde den legendariske cirkusdirektören och affärsmannen P.T. Barnum en parad med 21 elefanter över bron.

Sedan bron byggdes för 140 år sedan har betydligt längre, högre och bredare hängbroar byggts. Men "all kunskap och teknik" som använts för nyare hängbroar har sitt ursprung från Brooklynbron, uppger Paul Schwartz, biträdande chef på broavdelningen vid New Yorks transportkontor.